O Departamento de Território, Habitação e Transição Ecológica da Generalitat anunciou neste mês de novembro que pretende liberar vários morros da Reserva Natural Nacional de Albera. E não será a primeira vez. Há sete meses (em meados de abril) libertaram na nossa região cinco exemplares de caipiras europeus criados em cativeiro.
Estas libertações fazem parte do TuroCat, um projeto promovido pela própria Generalitat, o Zoológico de Barcelona, a Universidade de Girona e a ONG Trenca, que com a colaboração de diversas entidades e associações do território pretendem estudar o Mustela putorius (que é um dos carnívoros menos conhecidos e mais ameaçados da fauna catalã) e reintroduzi-lo nos seus habitats naturais.
A colina europeia
Mustelídeo de corpo alongado e patas curtas, o caipira europeu pesa entre 800 e 1.500 gramas (os machos são maiores que as fêmeas), e tem como principais características morfológicas a antiface escura acima dos olhos e a mancha branca que o circunda, bem como a brancura das pontas das orelhas.
A sua população na Catalunha tem vindo a diminuir ao longo dos anos por vários motivos: desde o uso de pesticidas à hibridização com o furão, passando pela destruição do seu habitat ou atropelamento. Até à data, é um dos mamíferos mais ameaçados da Catalunha, e só existem populações estáveis no Empordà e, em densidades muito mais baixas, nas florestas dos Pirenéus Orientais.
Mas esta reintrodução não é a única que ocorreu nos últimos anos no ambiente natural de La Jonquera, longe disso. Na verdade, Albera é um dos territórios pioneiros neste tipo de ação ambiental. Em 1989, a Generalitat fez a primeira reintrodução de uma espécie ameaçada de extinção na Catalunha: o peneireiro (Falcões Naumannianos), que havia sido extinto na área. E atualmente existem mais de 100 casais espalhados por todo o país, sendo a nossa Albera uma das zonas com população mais estável. Mesmo assim, eles são liberados de tempos em tempos.
O pequeno francelho
Ave de rapina migratória que pertence ao gênero dos falcões, é pequena (120-150 gr) e se alimenta principalmente de insetos. Geralmente inverna na África Subsaariana, e entre finais de Fevereiro e meados de Setembro regressa à nossa região, e também ao Médio Oriente e Ásia Central. O peneireiro apresenta um dimorfismo sexual muito pronunciado, com os machos combinando as cores cinza e azulejo, e as fêmeas marrons. Nidifica principalmente em buracos de construções humanas (em edifícios antigos, paredes ou ruínas, ou sob telhas), tanto em zonas urbanas como em zonas rurais.
Na década de 80 desapareceu da Catalunha devido ao uso de inseticidas ou pesticidas, à presença de predadores e à perda de locais adequados para nidificação. Mas parece que as campanhas de reintrodução foram frutíferas e existem atualmente populações estáveis na Sierra de l’Albera, no Parque Natural Aiguamolls de l’Empordà e em Castelló d’Empúries.
Tartarugas… e coelhos
E não podemos falar de espécies reintroduzidas em Albera sem falar da tartaruga mediterrânica (Testudo hermanni). E o facto é que o Centro de Reprodução de Tartarugas de Albera trabalha com a Paratge Natural e a Generalitat desde 1997 para fortalecer as populações da zona através da libertação de exemplares criados no centro, que tem sede em Garriguella. Nas últimas três décadas, mais de 3.100 tartarugas foram soltas somente em nosso território, e estima-se que a população atual possa chegar a 15.000 exemplares.
A tartaruga mediterrânea
O Testudo hermanni habitou toda a costa catalã, de Empordà a Montsià, até ao início do século XX. Mas as populações foram reduzidas devido às capturas, aos incêndios florestais e à destruição do seu habitat. Durante muitos anos só viveu naturalmente na nossa Albera, e hoje (graças às reintroduções) também pode ser encontrado no Cabo de Creus, no Parque Natural do Delta do Ebro, no Parque Natural Garraf e no Natural da Serra de Montsant.
São répteis herbívoros e diurnos que podem viver entre 70 e 80 anos e, quando adultos, podem medir entre 15 e 20 centímetros. Eles já iniciaram o período de hibernação e não ficarão visíveis novamente até a primavera.
Precisamente para beneficiar estas tartarugas nativas, a Sociedade Catalã de Herpetologia promoveu no ano passado uma campanha para reintroduzir coelhos selvagens nas nossas montanhas. O objetivo era claro: restaurar o equilíbrio dos ecossistemas albericos para melhorar o habitat do réptil estelar.
Explicamos: uma das principais causas da regressão da tartaruga Albera é a predação. Espécies como a raposa, o fagin, o texugo ou o javali atacam as tartarugas (principalmente as mais novas) para transformá-las em alimento. Por isso a organização decidiu realizar diversas ações para facilitar a reprodução dos coelhos na zona, com a ideia de que estes predadores apostem nos pequenos mamíferos em vez dos répteis. Recorde-se que o coelho tinha praticamente desaparecido do nosso distrito devido a diversas doenças infecciosas que a espécie sofria.
A fauna do parque
Além das tartarugas, das colinas ou dos peneireiros, o Sítio Natural de Interesse Nacional de Albera é um berço de vida animal. Uma grande variedade de anfíbios, répteis, mamíferos e aves encontraram ali o seu habitat ideal e constituem um grande ecossistema que dá atividade a toda a cordilheira. De facto, o último censo oficial realizado permitiu contabilizar cinquenta mamíferos, quase 200 aves, vinte répteis e dez anfíbios.
Começando pelos mamíferos, se passearmos por Albera é mais comum encontrar a vaca nativa. Também não é raro encontrar javalis, corços, muflões, raposas, lebres, coelhos, faisões, doninhas, mutucas, texugos, arganazes ou toupeiras da montanha, só para citar alguns exemplos. Mas nos últimos anos também foi possível avistar espécies não tão comuns, como o gato selvagem (o naturalista Cantallops, Albert Campsolinas, identificou cerca de quinze nas florestas de Requesens). E não menos notável é a grande diversidade de morcegos.
Das aves destacam-se aves de rapina como a águia-real, o mergulhão, o gavião ou a águia. Mas a lista (incluindo o francelho) seria interminável. E dos anfíbios e répteis convivem com as tartarugas vários tipos de sapos, também cobras variadas (como a Esculápio, a verde-e-amarela, a verde ou a branca), lagartos e lagartos.
